Eine ganz gewöhnliche Art von Stress

Nr. 5 einer Artikelreihe über die Ernährung

Als ich ein kleiner Junge war, beobachte ich einmal, wie ein Bauer mit seinem Traktor über das an mein Elternhaus angrenzende Feld fuhr. Er hatte ein mon-ströses, weit ausladendes Gestell an seinem Traktor befestigt. An dem Gestell war eine Reihe von Düsen angebracht, mit denen er die gerade ausgetriebenen Pflan-zen besprühte. Ich fragte meine Mutter, was der Bauer da mache. Sie sagte: „Er besprüht das Feld mit einem Pflanzenschutzmittel.“ Ich fragte nach, was denn so ein Pflanzenschutzmittel sei; und sie meinte: „Ein Gift, das Schädlinge abtöten soll, damit sie den Pflanzen nichts tun.“ Ich war entsetzt: „Dann essen die Leute später ja das Gift mit!“ Meine Mutter nickte stumm und schloss die Fenster. Ich sah noch oft, wie Bauern ihre Felder und sich selbst auf diese Weise einnebelten – und dachte mir: „So dumm können doch die Leute nicht sein!“

Einsame Elektronen

Später, als ich zur Schule ging, lernte ich: Wenn irgendwelche Stoffe miteinander reagieren, tun sie das aufgrund entgegengesetzter elektrischer Ladungen ₁. Sie fügen sich stets so zusammen, dass sie miteinander einen elektrisch neutralen und damit stabilen Zustand erreichen.

Im Kern von Atomen befinden sich Protonen. Jedes Proton trägt eine positive Ladung: es übt eine anziehende Kraft auf seine Umgebung aus. Um den Kern bewegen sich Elektronen. Jedes Elektron trägt eine negative Ladung: es bewegt sich mit einer Fliehkraft vom Kern weg. Das Proton hält das Elektron auf seiner Bahn. Die Geschwindigkeit des Elektrons verhindert, dass es das Proton kontaktiert. Atome in ihrem natürlichen Zustand sind in sich elektrisch neutral, weil sie genauso viele Protonen wie Elektronen haben. Die positiven und die negativen Ladungen heben sich gegenseitig auf.

Es braucht jedoch mehr, damit sich Atome auch nach außen hin neutral verhalten. Elektronen befinden sich im Atom nur auf solchen Bahnen, die bestimmte Abstände zum Kern haben. Sie bewegen sich auf sogenannten Schalen. Jede Schale bietet Platz für eine bestimmte Anzahl von Elektronen. Die innerste Schale kann 2 Elektronen aufnehmen. Wenn sie 1 Elektron hat, handelt es sich um ein Wasserstoff-Atom, wenn sie 2 hat, um ein Helium-Atom. Nur wenn die Schale vollständig besetzt ist, ist auch ein nach außen hin neutraler Zustand erreicht.

Deshalb reagiert das Helium-Atom nicht auf andere Atome oder Moleküle. Das Wasserstoff-Atom hingegen ist sehr reaktionsfreudig; und deshalb kommt elementarer Wasserstoff (Wasserstoff in Reinform) gewöhnlich als zweiatomiges Molekül vor. Jeweils zwei Atome bilden zusammen eine vollständige Schale.

Die zweite Schale kann 8 Elektronen aufnehmen. Es gibt jedoch nur ein Elektron auf der zweiten Schale, wenn die erste Schale vollständig besetzt ist. So hat das Lithium-Atom – das nächste in der Reihe der Elemente - 3 Elektronen: 2 Elektronen auf der ersten Schale und 1 Elektron auf der zweiten Schale.

Gleiche Ladungen stoßen sich gegenseitig ab; und da Elektronen die gleiche (negative) Ladung haben, ordnen sich jeweils 2 Elektronen so innerhalb des Atoms an, dass sie sich genau gegenüber befinden. Sie haben auf diese Weise die maximale Entfernung voneinander hergestellt. Elektronen bilden daher Elektronenpaare. Die Bahn, auf der ein solches Paar um den Kern läuft, heißt Orbital (vom lat. „orbs“, Gen. „orbis“, Kreis). Die erste Schale hat also 1 Orbital, die zweite Schale hat 4 Orbitale.

In der Reihe der chemischen Elemente werden die Orbitale einer jeden Schale zuerst jedoch mit nur einem Elektron besetzt, bevor es zu Paarbildungen kommt. Das heißt, dass 2 Elektronen auf der ersten Schale ein Elektronenpaar bilden, 2 weitere Elektronen auf der zweiten Schale zunächst aber ungepaart bleiben. Wir haben es mit ungepaarten Elektronen zu tun.

Das ungepaarte Elektron verlangt nach einer Stabilisierung, und die erhält es durch ein zweites Elektron: die grundlegende Ursache chemischer Reaktionen. Das ist der eigentliche Grund, weshalb sich im obigen Beispiel die beiden Wasserstoff-Atome zu einem Wasserstoff-Molekül verbinden. Die beiden Wasser-stoff-Atome haben jeweils nur ein einziges, ungepaartes Elektron. Im Wasser-stoff-Molekül bilden beide Elektronen ein Paar. Aus dem gleichen Grund verbinden sich zwei Wasserstoff-Atome mit einen Sauerstoff-Atom zu einem Wasser-Molekül. Die beiden Wasserstoff-Atome haben jeweils 1 ungepaartes Elektron. Das Sauer-stoff-Atom hat 8 Elektronen: 2 auf der ersten Schale und 6 auf der zweiten Schale; das sind ein Elektronenpaar auf der ersten Schale und zwei Elektronenpaare sowie 2 ungepaarte Elektronen auf der zweiten Schale. Im Wasser-Molekül hat das Sauerstoff-Atom mit jedem Wasserstoff-Atom ein Elektronenpaar gemeinsam. Das Wasser-Molekül hat somit einen stabilen Zustand.

Radikale

Ich lernte auch, dass die grundlegende Funktion des Körpers der Stoffwechsel ist: die Gewinnung von Energie aus den Nährstoffen der Nahrung: Kohlenhydraten, Fetten und Eiweißen ₂. Die hauptsächliche Energiequelle sind die Kohlenhydrate. Was immer an Kohlenhydraten verzehrt wird, das Endprodukt der chemischen Reaktionen, genannt „Verdauung“, ist Glucose (vom gleichbed. frz. „glucose“; das vom grch. „glykys“, süß: auch „Traubenzucker“).

Die Glucose wird in den Zellen mit Hilfe von Sauerstoff zu Kohlendioxid und Wasser plus Energie umgesetzt. 1 Teil Glucose und 6 Teile molekularer Sauerstoff ergeben 6 Teile Kohlendioxid und 6 Teile Wasser, wobei Energie freigesetzt wird:

C₆H₁₂O₆ + 6 O₂ → 6 CO₂ + 6 H₂O + Energie

Die Glucose wird in der Zellflüssigkeit zu einfacheren Verbindungen abgebaut, der Rest geschieht in den Mitochondrien (Sing. Mitochondrium: vom grch. „mitos“, Faden + „chondrion“, Knötchen: kleines, kugelförmiges Gebilde, dessen Inneres unter dem Mikroskop an einen Fadenknäuel erinnert). Es sind die „Kraftwerke“ der Zelle. Jede Zelle hat, je nach Typ, zwischen einigen wenigen und einigen Tausend davon (ausgenommen sind die roten Blutzellen, die ganz mit dem Transport von Sauerstoff beschäftigt sind).

Doch nicht aller Sauerstoff wird vollständig zu Kohlendioxid und Wasser umgesetzt ₃. Hin und wieder fängt sich ein Sauerstoff-Molekül lediglich ein Elektron ein, das es nun als ungepaartes Elektron mit sich trägt (siehe Abbildung 1). Wir nennen diese Form des Sauerstoffs Hyperoxid (vom grch. „hyper“, übermäßig, über- + „-oxid“: Sauerstoffverbindung; zu neulat. „Oxy-genium“, Sauerstoff). In der Formel O₂• wird die Ladung des ungepaarten Elektrons mit einem Punkt symbolisiert ₄.

Abb. 1: Links das Sauerstoff-Molekül, rechts das Sauerstoff-Radikal Hyperoxid. Das Schema zeigt jeweils die äußeren Schalen der Atome mit ihren Elektronen. Rot das ungepaarte Elektron.

Es kommt auch vor, dass sich ein Sauerstoff-Atom mit nur mit einem Wasserstoffatom verbindet. Das Ergebnis ist wiederum ein Molekül mit einem ungepaarten Elektron ₅. Wir nennen diese Verbindung Hydroxyl (aus neulat. „Hydrogenium“, Wasserstoff + Oxygenium): •OH.

Sowohl Hyperoxid wie auch Hydroxyl sind äußerst reaktive Stoffe. Sie reagieren innerhalb von Sekundenbruchteilen mit allem, womit sie in Berührung kommen. Die Reaktion besteht darin, anderen Stoffen Elektronen zu entreißen. Stoffe wie Hyperoxid und Hydroxyl werden deshalb (freie) Radikale genannt.

Der Körper ist jedoch auf die Radikalen eingestellt. Er verfügt über eine ganze Reihe von speziellen Enzymen (vom grch. „zyme“, Sauerteig: in der Zelle gebildete Stoffe, die chemische Reaktionen bewirken oder beschleunigen), die Radikale neutralisieren, im Falle von Hyperoxid und Hydroxyl über das Zwischenprodukt Wasserstoffperoxid zu gewöhnlichem Wasser und Sauerstoff abbauen _{6, 7, 8, 9}. Hier die Reaktion im Falle von Hyperoxid:

1. Das Enzym (es ist hier die Hyperoxiddismutase) gibt 2 Wasserstoff-Ionen (2 H⁺) an 2 Hyperoxid-Radikale (O₂^- + O₂^-) ab (das Radikal ist der Anschaulichkeit halber hier mit einem Minus-Zeichen gekennzeichnet), was 1 Molekül Wasserstoffperoxid (H₂O₂) und 1 Molekül Sauerstoff ergibt:

O₂^- + O₂^- + 2 H⁺ → H₂O₂ + O₂

2. Wasserstoffperoxid zerfällt zu Wasser und Sauerstoff. 2 Moleküle Wasserstoffperoxid ergeben 2 Moleküle Wasser und 1 Molekül Sauerstoff:

2 H₂O₂ → 2 H₂O + O₂

Ein kleiner Teil der Radikalen – etwa 3 bis 10 % - entweicht dennoch in die Zell-flüssigkeit. Hier reagieren sie mit anderen Stoffen, die dadurch ihrerseits zu Radikalen werden. Auf diese Weise können Kettenreaktionen ablaufen, bei denen Elektronen fortwährend ihre Besitzer wechseln. Die Reaktion schwächt sich zwar langsam ab, bis sie jedoch endgültig zum Stillstand kommt, können mehrere Hundert Einzelreaktionen ablaufen; und jede davon kann die Zelle oder eines ihrer Enzyme schädigen.

Denham Harman war in den 1950-er Jahren so beeindruckt vom Wirken der freien Radikalen, dass er glaubte, darin die Ursache des körperlichen Alterns gefunden zu haben ₁₀. Sein deutscher Kollege Michael Ristow zeigte später jedoch, dass eine gewisse Menge davon notwendig ist, um die Abwehrkräfte der Zellen aufrechtzuerhalten. Frühzeitiges Altern ist also sicherlich eine Auswirkung freier Radikaler, während das Altern selbst ein anderes Thema ist.

In der Tat gibt es Unmengen von freien Radikalen. Die meisten sind hoch reaktiv, einige eher reaktionsträge. Die heute übliche Lebensweise bringt es mit sich, dass der Körper ständig Angriffen von Radikalen ausgesetzt ist. Jede einzelne Zelle erhält täglich bis zu 10.000 davon ₁₁. Die meisten Radikalen sind Sauerstoff-Verbindungen. Deshalb sprechen wir von oxidativem Stress, dem der Körper ausgesetzt ist.

Die körperliche Abwehr reicht jedoch aus, um mit Radikalen fertig zu werden - solange man sie nicht ständig extremen Belastungen aussetzt. Der Körper nutzt sogar ihre Wirkung. Bsw. stellen Fresszellen (eine Spezies der weißen Blutzellen) selbst Radikale her, um damit Bakterien und Fremdkörper zu zerstören.

Radikale kommen natürlicherweise auch in der Umwelt vor ₁₂. Das Hydroxyl-Radikal (siehe oben) ist das reaktivste und bedeutendste Radikal in der Atmo-sphäre. Es ist wichtig für den Abbau von Luftverunreinigungen (das „Waschmittel der Atmosphäre“). Andere sind eher Ergebnis der Umweltverschmutzung, so die Chlor-Radikalen aus Fluorchlorkohlenwasserstoffen (FCKW), die maßgeblich an der Zerstörung der globalen Ozon-Schicht beteiligt sind – die sich zum Glück etwas erholt hat, seit die Verwendung von FCKW seit den 1990er Jahren erheblich eingeschränkt worden ist.

Freie Radikale sind also keine Ausschussprodukte des Stoffwechsels. Eine gewisse Menge ist notwendig. Sie sind wie der Wind, der durch die Bäume streift und an Blättern, Zweigen und Ästen zerrt, um abzureißen, was krank oder abgestorben ist. Es geht also nicht darum, „böse“ Radikale auszumerzen; es geht vielmehr darum, ihre Aktivität auf ihr natürliches Niveau zurückzuführen.

Stoffwechsellagen

Freie Radikale entstehen natürlicherweise im Stoffwechsel der Zellen. Deshalb fallen um so weniger an freien Radikalen an, je weniger an Stoffwechsel stattfindet. Genau das scheint der Grund für die häufige Beobachtung zu sein, dass Leute nach Notzeiten mit knapper (aber vollwertiger) Kost körperlich relativ gesund sind.

Der menschliche Körper ist nicht dafür ausgelegt, Nahrung auf Vorrat aufzunehmen. Er kann sich an extreme Situationen anpassen und hungern, wenn es wenig oder keine Nahrung gibt, und viel essen, wenn ein Überangebot zur Verfügung steht. Im allgemeinen jedoch ist es belastend für den Körper, ihm mehr zuzuführen, als er braucht. In der Tat ist es das, was C. D. de Langen als die erste Ursache der Zivilisationskrankheiten fand: Überernährung. Sie ist mit mehr Stoffwechseltätigkeit und mehr freien Radikalen verbunden, die dabei entstehen.

Der Magen eines gesunden Menschen ist etwa so groß wie seine geballte Faust. Es ist also naheliegend, das als das ideale Volumen einer Mahlzeit zu definieren. (Wem das auf Anhieb als allzu wenig erscheint, möge darauf achten, das Volumen nicht mit dem Gemenge gleichzusetzen, das das Volumen ausfüllt. Das Gemenge liegt im Magen – so sollte es zumindest sein – zerkaut und somit in sehr dichter Form vor.)

Bei Überschreitung dieses Volumens wird der Magen überdehnt – was als „Völlegefühl“ wahrnehmbar ist (wir haben es also schon immer „gewusst“). Ein Teller Suppe, ein paar Antipasti, ein Berg Spaghetti bolognese und ein Tiramisu nebst zwei Gläsern Wein werden den Magen wahrscheinlich sprengen. Sein Inhalt wird sich entweder zur Speiseröhre oder zum Dünndarm hin Ausgang verschaffen. Im ersten Fall gibt es Sodbrennen, im zweiten Fall gelangt unbearbeiteter Nahrungsbrei in den Dünndarm. Bei gewohnheitsmäßiger Völlerei erschlafft die Magenmuskulatur, und es kommt zu einer dauerhaften Vergrößerung des Magens – was die obige „Faustregel“ natürlich außer Kraft setzt.

Werden beim Essen reichlich Getränke zugeführt, muss der Magen natürlich mehr an Verdauungssäften produzieren (wenngleich er stets eine Gasse für Flüssigkeiten freihält). Jose Bergher empfiehlt deshalb Wasser, Obst- oder Fruchtsäfte 1/2 Stunde vor dem Essen oder 2 Stunden nach Obstmahlzeiten, 3 1/2 Stunden nach Kohlenhydrat-Mahlzeiten und 5 Stunden nach Eiweiß-Mahl-zeiten. Es handelt sich dabei schlicht und einfach um die jeweils durchschnittliche Verweildauer der Nahrung im Magen. Günstig ist daher auch das „Wasserfrühstück“: reichlich (mineralfreies) Wasser am Morgen, auf den nüchternen Magen.

Mehr an Stoffwechsel führt notwendigerweise zu mehr an freien Radikalen. Arbeit – körperlicher wie mentaler Art – kann diesen Nebeneffekt haben. Man muss sich nicht gleich aufs Faulenzen verlegen, aber Plackerei hat noch niemandem gut getan. Phasen der Erholung sind wichtig.

Natürlich treibt auch Sport den Stoffwechsel an; und natürlich kann Sport genauso wie Arbeit in körperliche Strapazen ausarten. Gewöhnlich aber wird es nicht dazu kommen, da man es freiwillig tut – und eine gewisse Menge an freien Radikalen ist ja notwendig. Sport ist eine der Grundlagen körperlicher Gesund-heit. Gymnastik lockert den Bewegungsapparat. Laufen und schwimmen bringen Bewegung in den Körper und fördern die Ausleitung von Schlacken und Giften. Krafttraining stärkt die Muskulatur. Doch nach dem Sport ist ein Aufenthalt im „Wellness-Bereich“ eine gute Idee.

Was Stress betrifft – Stress im Sinne von mentaler Belastung - so scheint es entscheidend, wie er erlebt wird. Stress, der mit der Möglichkeit einhergeht, Dinge zu kontrollieren und Probleme zu lösen, wird als angenehm empfunden. Auf eine Phase der Anspannung folgt eine Phase der Entspannung; und kein Schaden entsteht. Wenn man aber ständig in der Wirkungsposition ist, wenn man keine Möglichkeit sieht, die Probleme in den Griff zu bekommen, und wenn man die Anspannung ständig aufrechterhalten muss, ob man will oder nicht, wird der Stress zum Albtraum. Und es ist diese Art von Stress, der sich wahrscheinlich früher oder später körperlich manifestieren wird.

Pestizide

Eine externe Quelle freier Radikaler sind die Gifte, die die Bauern auf ihre Felder ausbringen – hier sind sie also wieder _13-16. Man nennt sie „Pflanzenschutzmittel“, wenn man von „Pflanzenschutz“ spricht; man nennt sie „Biozide“ (vom grch. „bios“, Leben + lat. „caedere“, töten), wenn es um „Schädlingsbekämpfung“ geht. Das geläufige Wort dafür ist Pestizide (lat. „pestis“, Seuche).

Es gibt verschiedene Arten von Pestiziden: „Herbizide“ (lat. „herba“, Pflanze) gegen Pflanzen, „Fungizide“ (lat. „fungus“, Pilz) gegen Pilze, „Insektizide“ gegen Insekten, „Bakterizide“ gegen Bakterien usw. Gemeint ist damit natürlich nicht, dass bsw. Herbizide ausschließlich gegen Pflanzen wirken; Pflanzen sind lediglich die primären Zielorganismen. Das Synonym „Pflanzenschutzmittel“ klingt zwar harmloser, doch Pestizide sind, was das Wort sagt: Gifte. Rückstände davon in Lebensmitteln wirken auch beim Menschen als solche, bestenfalls nur auf lange Sicht.

„Grenzwerte“ können immer nur Kompromisse sein – denn wie sollte es wirklich unbedenklich sein, geringe oder geringste Mengen eines Gifts oder eines Giftgemisches die ganze Zeit zu sich zu nehmen? Genau das ist einer der Gründe, weshalb es Reformhäuser und Bioläden gibt. „Bio“ ist kein Synonym für „gesund“, aber echte Bioware unterscheidet sich von gewöhnlicher Supermarktware u. a. dadurch, dass sie keine Pflanzengifte enthält.

Die meistverwendeten Pestizide sind Herbizide mit dem Wirkstoff Glyphosat _{17, 18}. Die Verbindung wurde erstmals 1951 von dem Schweizer Chemiker Henri Martin hergestellt. Nachdem zwei Jahrzehnte lang niemand irgendetwas damit anzufangen wusste, griff das amerikanische Unternehmen Monsanto (jetzt Bayer) die Formulierung auf und erhielt 1974 das Patent dafür. Glyphosat kam noch im selben Jahr als Wirkstoff des Herbizids Roundup auf den Markt.

Monsanto vertrieb sein Produkt danach in etwa 130 Ländern _V1. Es wurde überaus beliebt, weil es ein „Breitbandherbizid“ ist, das heißt alles Unkraut ohne Unterschied vernichtet. In der EU besteht eine aktuelle Zulassung bis zum 31. Dezember 2022. Da die Patente von Monsanto mittlerweile in den meisten Ländern ausgelaufen sind, kommt nun etwa die Hälfte des Angebots aus China.

Laut Amerikanischem Neurologen-Verband („American Neurological Association“) haben Landwirte und Kleingärtner, die mit Pestiziden umgehen, ein um 70 % erhöhtes Parkinson-Risiko. Prostatakrebs, bös-artige Veränderungen der Lymphbahnen und des Knochenmarks stehen mit zunehmender Sicherheit im Zusammenhang mit Pestiziden. Blasenkrebs ist eine typische Winzerkrankheit.

Das ZDF berichtete von einem französischen Bauern, der 2004 einen Unfall mit dem Herbizid Lasso hatte. Es handelt sich um ein weiteres Produkt aus dem Monsanto-Sortiment (mit dem Wirkstoff Alachlor) - das allerdings seit 2006 in der EU verboten ist. Die Sonne hatte einen Behälter mit dem Pflanzengift erhitzt. Beim Öffnen des Behälters atmete der Bauer den ausströmenden Dampf ein. Er wurde bewusstlos und kämpfte wochenlang um sein Leben. Danach hatte er chronische Migräne, Sprachstörungen, Nierenprobleme u. a. In den Familien argentinischer Tabak- und Sojabau-ern, die jahrelang Glyphosat eingesetzt haben, kommen vermehrt behin-derte Kinder zur Welt. Die Hersteller führen gesundheitliche Schäden gewöhnlich jedoch auf „inkorrekte Anwendungen“ zurück.

Glyphosat wird nicht nur als Unkrautvernichter eingesetzt, sondern auch um den Reifeprozess zu beschleunigen. Das Verfahren heißt Sikkation (vom lat. „siccatio“, Austrocknung; zu „siccus“, trocken). Immer mehr Bauern besprühen Getreide, Raps, Kartoffeln usw. kurz vor der Ernte. Sie trocknen die Pflanzen auf diese Weise aus, um ihre Reife zu beschleunigen. Auch deshalb ist der Verbrauch von Glyphosat in Deutschland zwischen 2002 und 2012 um 30 % gestiegen.

Glyphosat-Rückstände liegen auf Feldern und Weiden. Bei Untersuchungen von Zuchttierbeständen wurde Glyphosat im Urin der Tiere nachgewiesen. Leber-, Nieren- und Muskelschäden wurden festgestellt. Kontaminiertes Stroh darf deshalb nicht mehr an Tiere verfüttert werden. In Deutschland wurde Glyphosat auch schon im Urin von Menschen gefunden. Es ist also in der Nahrungskette angekommen. „Prüfungen internationaler Zulassungs-behörden [haben] immer wieder ergeben, dass Glyphosat keinerlei unzu-mutbares Risiko für die menschliche Gesundheit darstellt“, meinte jedoch die AG Glyphosat (Monsanto) dazu.

Lebensmittelkontrollen werden von jedem Bundesland nach eigenem Ermessen durchgeführt. Untersuchungen auf Glyphosat werden bisher selten bis überhaupt nicht gemacht. Bei Linsen betrug die Höchstgrenze an Glyphosat 2008 noch 0,1mg/kg. Bei Kontrollen wurden jedoch höhere Rückstände gefunden. Wenig später wurde der Wert auf 10 mg/kg – um das 100-Fache - angehoben. Weitere Beispiele: Mais: von 0,1 auf 3 mg/kg; Leinsamen: von 0,2 auf 10 mg/kg; Weizen: von 0,1 auf 10 mg/kg; Hafer: von 0,1 auf 10 mg/kg; Soja: von 0,1 auf 20 mg/kg. Je mehr an Glyphosat in einem Lebensmittel gefunden wird, desto höher also der Grenzwert. Die Grenzwerte sind am höchsten bei den Lebensmitteln, die am meisten verzehrt werden: bei Getreide.

Die zulässigen Höchstwerte für Pestizide werden heutzutage durch die EU-Kommission festgelegt. Sie folgt dabei in aller Regel der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit („European Food Safety Autho-rity“), kurz EFSA. Auf deren wissenschaftliche Empfehlung erhöhten die EU-Kommissare 2012 den Wert für Linsen (siehe oben).

Es gibt auffällig viele personelle Wechsel zwischen Behörden und Herstellern, offen kommuniziert auf der Website der EFSA. Im EFSA-Gremium für Pestizide haben mehr als die Hälfte der Mitglieder enge Verbindungen zu Pestizid-Herstellern wie BASF, Bayer oder Syngenta. Die EFSA macht kein Geheimnis daraus.

Es gibt allem Anschein nach also Leute, die ein Interesse daran haben, dass die Produkte verkauft werden, die sie selbst in den Ausschüssen auf ihre Sicherheit begutachten sollen. Ein anderes Beispiel für die Arbeits-weise des EFSA: Jemand verlässt die EFSA-Abteilung, die für genver-ändertes Saatgut zuständig ist, und wechselt zu Syngenta, einem der großen Pestizid-Hersteller. Jetzt betreibt er Lobby-Arbeit bei seinen ehemaligen Kollegen.

So kam es auch zur Anhebung des Grenzwerts für Glyphosat in Linsen 2012. Monsanto fragte bei der ESFA an, ob man den zulässigen Höchstgehalt von Glyphosat in Linsen nicht ein wenig anheben könnte. Und die EFSA entsprach der Anfrage mit einer wissenschaftlichen Expertise. Wenn mehr Glyphosat in Lebensmitteln gefunden wird, sagt die EFSA gewöhnlich: Ja, das ist unbedenklich. Die EFSA selbst versichert jedoch die Unabhängigkeit ihrer wissenschaftlichen Mitarbeiter und Sachverständigen.

Die Gesetze für Europa werden im EU-Parlament geschrieben. Hier kommen 1.500 Lobbyisten (Interessenvertreter der Wirtschaft) auf 765 Abgeordnete und 28 Kommissare der EU. Ein Beispiel für die Vorgehensweise von Lobbyisten: Ein Verein, der sich der „pflugfreien Bodenbearbeitung“ verschrieben hat, z. B. die Gesellschaft für konser-vierende Bodenbearbeitung (GKB) e. V., klärt einen der Abgeordneten über die vermeintlichen Vorzüge der Methode auf. Er möchte erreichen, dass Bauern, die auf den Pflug verzichten, öffentliche Fördergelder für Umweltschutz erhalten. Eines der Gründungs- und Fördermitglieder der Gesellschaft war Monsanto.

Die EU-Parlamentarier prüfen lediglich die vorgelegten Studien der Chemie-Firmen. Sie entscheiden über viele Milliarden an Fördergeldern. Einige davon fließen in landwirtschaftliche Umweltprogramme. Die Länder der Europäischen Union fördern damit u. a. die „pflugfreie Bodenbear-beitung“. Sie soll den Boden schonen.

Lobbyisten ist es tatsächlich gelungen, die vermehrte Ausbringung von Glyphosat als umweltschützende Maßnahme im Rahmen der „pflugfreien Bodenbearbeitung“ zu verkaufen. So werden Steuergelder, die eigentlich dem Umweltschutz dienen sollten, dafür ausgegeben, dass die Bauern noch mehr Glyphosat verstreuen. Es gibt Bundesländer, die 160 Euro pro Hektar für die „pflugfreie Bodenbearbeitung“ zahlen. Und 2017 verlängerte die EU die Zulassung von Glyphosat.

Die ehemalige Chefin der AG Glyphosat meinte, befragt nach einem möglichen Verbot von Glyphosat: „Der Wirkstoff ist so wichtig für die Landwirtschaft – und wir nennen das nachhaltige Landwirtschaft – weil er so einen großen Beitrag leistet, dass die Landwirtschaft definitiv heute nicht darauf verzichten kann.“ Auf die Frage nach möglichen Gesundheitsschäden antwortete sie: „Ich frage: Ist das, was bei mir ankommt oder durch mich durchgeht, sicher oder nicht? Hat es einen Einfluss auf meine Gesundheit? Und wenn mir Behörden und Hersteller versichern, dass es das nicht hat, da sage ich, dann kann der Verbraucher dem auch getrost trauen.“ Man könne also davon ausgehen, dass zugelassene Pestizide keine bedenklichen Auswirkungen auf Mensch oder Umwelt haben. Das gelte für alle zugelassenen Pestizide.

Es gibt eine Unmenge an Untersuchungen zum Thema Glyphosat. Die einen warnen vor drastischen Auswirkungen, die anderen sprechen von „Unbedenklichkeit“. Doch während sich kaum jemand darum kümmert, „stellt dieselbe Industrie, die Glyphosat zu einer vermeintlichen Notwendigkeit macht, auch das gentechnisch veränderte Saatgut her, das gegen Glyphosat unempfindlich ist und somit einen dauerhaften Bedarf für die Chemikalie schafft“ (L. J. Devon) ₁₈. Die Geschichte könnte aus dem Verstand eines dem Alkohol zugetanen Krimischreibers stammen - tut sie aber nicht.

30.000 Tonen verschiedener Pestizide werden jährlich in Deutschland ausgebracht. Pflanzen und Tiere verschwinden in den verseuchten Gebieten. „Pestizide sind der Hauptgrund für den Rückgang der biologischen Vielfalt“, meint das Umweltbundesamt. Rund ein Viertel der noch existierenden Tierarten ist vom Aussterben bedroht – und Menschen arbeiten unbeirrt daran, dass das bald auch auf sie zutrifft.

Abb. 2:Ein Bauer und sein Kartoffelfeld. Und ich hatte mir gedacht: „So dumm können doch die Leute nicht sein!“

Antibiotika (vom grch. „anti“, gegen + „bios“, Leben) sind so etwas wie die Pendants zu Pestiziden in der Tierhaltung ₁₆. Sie sollten eigentlich nur eingesetzt werden, wenn Tiere tatsächlich krank sind oder werden könnten. Die Realität sieht aber anders aus. In Deutschland wurden 2013 rund 750 Millionen Euro für Tierarzneimittel, davon etwa 180 Millionen für Antibiotika, umgesetzt.

Antibiotika werden hierzulande insbesondere bei Schweinen und Geflügel verwendet. In der Hähnchenmast werden etwa 95 % der Tiere mit Antibiotika behandelt ₁₉. Tierische Erzeugnisse und Produkte dieser Art sind auf die Dauer sicherlich nicht für den menschlichen Verzehr geeignet. Der Bioladen ist hier wiederum eine gute Idee.

Die Leute konsumieren Antibiotika in erster Linie jedoch in Form von Medikamenten. Sie sollen – wie bei der Tierhaltung - unerwünschte Bakterien dezimieren. Leider tun sie das aber auch mit den Bakterien der Darmflora. Es wäre also stets abzuwägen, was das kleinere Übel ist: der Schaden, der durch das Antibiotikum oder ohne das Antibiotikum entstehen könnte. Andere Medikamente, Alkohol und Drogen ergänzen die Liste der Lieferanten freier Radikaler.

Rauchen

Zigaretten gehören nicht unbedingt zum Thema Ernährung – wenngleich Zigaretten oft zum Essen gehören. Doch Partikel des Zigarettenrauchs gelangen genauso wie Bestandteile der Nahrung ins Blut und werden mit dem Blutstrom transportiert. Der eine Weg beginnt im Darm, der andere in der Lunge; das Transportsystem ist dasselbe.

Dass Rauchen die Lunge belastet, ist trivial. Das bedarf hier also keiner Erörterung. Doch mit dem Zigarettenrauch werden erhebliche Mengen an freien Radikalen aufgenommen ₁₆. Ein einziger Zug an einer Zigarette enthält etwa 10¹⁵ (eine Billiarde) davon. Wie kommt das? Der Rauch stammt aus der Verbrennung mit Sauerstoff; und dabei werden nun einmal mengenweise Sauerstoff-Radikale freigesetzt. Was davon ins Blut gelangt, wird im Körper verteilt. Deshalb ist es eigentlich auch müßig, über „die gesundheitlichen Risiken“ des Rauchens zu diskutieren. Freie Radikale richten ihren Schaden dort an, wo die Schwachstellen des Körpers sind. Mattigkeit und ein gesteigertes Schlafbedürfnis zeigen an, dass er zu kämpfen hat. Wenn es ihm nicht mehr möglich ist, die Schäden zu kompensieren, wird er krank.

E-Zigaretten enthalten zwar nur geringe Mengen an freien Radikalen ₃₉. Eine der wenigen Studien, die es bisher dazu gibt, zeigt jedoch sehr deutlich, dass man damit nur vom Regen in die Traufe kommt. Probleme dürfte vor allem Propylenglycol als Bestandteil der „E-Liquids“ bereiten ₄₀. Propylenglycol wird z. B. als Feuchthaltemittel und Weichmacher in Hautcremes, Zahnpasta und Deos verwendet. Als Lebensmittelzusatzstoff (E1520) ist es ausschließlich für Kaugummis und Aromen bei einer maximalen Verzehrmenge von 24 mg pro kg Körpergewicht und Tag zugelassen ₄₁. Werkstoff-Sicherheitsdatenblätter warnen Benutzer vor Hautkontakt mit Propylenglycol, da es die Haut stark reizt und zu Leberanomalien und Nierenschäden führen kann ₄₂.

Zigaretten, Kaffee und Alkohol lassen die Leute frühzeitig altern. Das Problem mit den Zigaretten wird natürlich durch eine ganze Reihe abhängigkeitsfördernder Zusatzstoffe verstärkt ₂₀.

UV-Strahlung

Elektromagnetische Strahlung gehört natürlich genauso wenig wie rauchen zum Thema Ernährung. Das eine wie das andere hat jedoch mit freien Radikalen zu tun. Ein Unterschied besteht darin, dass mit elektromagnetischer Strahlung keine freien Radikalen aufgenommen, sondern vermehrt im Körper gebildet werden.

Freie Radikale entstehen vermehrt durch starke Sonnenstrahlung. Letztere bildet in ihrer Gesamtheit das elektromagnetische Spektrum (siehe Abbildung 3). Kritisch ist die Ultraviolett-Strahlung („UV-Strahlung“), also der Teil des Spektrums jenseits von violettem Licht (lat. „ultra“, jenseits) 21.

Abb. 3: Elektromagnetisches Spektrum. Der für den Menschen sichtbare Teil (Licht) ist herausgehoben. Zu den angegebenen Größen: die Wellenlänge von Licht ist hier in Nanometer (nm) angegeben. 1 nm = 1 Milliardstelmeter = 0,000.000.001 m (grch. „nanos“, Zwerg).

Ein Teil der Sonnenstrahlung wird in der Erdatmosphäre zurückgehalten; ein anderer wird durchgelassen. UV-Strahlung gehört durchaus zu dem Teil, der auf der Erdoberfläche ankommt. Der Körper braucht geringe Mengen davon, um in der Haut Vitamin D herzustellen, das wiederum für den Knochenaufbau benötigt wird. Bedenklich ist es jedoch, stundenlang in der Sonne zu „braten“ oder sich den ganzen Winter im Solarium zu bräunen. Das hat sicherlich nichts mit Körperpflege zu tun. Es könnte aber ein Grund dafür sein, dass sich die Zahl der Hautkrebsfälle in den letzten zehn Jahren in Deutschland verdoppelt hat ₂₂.

Funkstrahlung

Auch Radiowellen sind Teil der Sonnenstrahlung, die die Atmosphäre passiert. Künstlich erzeugte Radiowellen finden Sie in Abbildung 3 rechts als „Rundfunk“-Wellen.

Funkstrahlung dieser Art wurde bis Anfang der 1990-er Jahre hauptsächlich im Freien verbreitet: von Radio- und Fernsehsendern, Polizeifunksendern und Sendeanlagen von Speditionen, Taxizentralen u. ä. Die zunehmende Belastung von Mensch und Natur durch die Funkstrahlung, auch „Elektrosmog“ genannt, war damals ein viel diskutiertes Thema. Sie war der Grund dafür, dass man begann, Radio und Fernsehen zu verkabeln. Kurz darauf wurde jedoch – für viele völlig überraschend - die Einrichtung flächendeckender digitaler Mobilfunk-Netze zugelassen. Die ersten wurden 1992 in Betrieb genommen.

Der Mobilfunk verwendet den ganz linken Teil des Rundfunkwellen- plus einen Teil des Mikrowellen-Bands. Mobilfunkwellen kommen somit einem Teil des elektromagnetischen Spektrums nahe, der in der Atmosphäre ausgefiltert wird ₂₃. Wellenlängen im niedrigen Zentimeter- und Millimeter-Bereich kommen in der irdischen Lebenssphäre normalerweise nicht vor. Die nächsten „Fenster“ (Bänder des elektromagnetischen Spektrums, die die Atmosphäre passieren) gibt es erst wieder für Infrarot-Strahlung (Wärme) und Licht (in der obigen Abbildung weiter links).

Funkstrahlung, wie sie vom Mobilfunk verwendet wird, fördert die Entstehung freier Radikaler in besonderem Maße. Sie stört die Regulationsmechanismen der Zellen, indem sie die Aktivität von Enzymen irritiert, deren Aufgabe es ist, freie Radikale zu kontrollieren. Zum einen wird das Enzym NADH-Oxidase aktiviert, das der Produktion von freien Radikalen dient. Zum anderen werden Enzyme gehemmt, die freie Radikale abbauen: Hyperoxiddismutase (siehe oben), Gluthationperoxidase und Katalase.

Die Verbreitung des Mobilfunks war ein „erster Dammbruch“, was die Verbreitung von Funkstrahlung betrifft. Bei der Verwendung von „Handys“ waren und sind in erster Linie die Körperstellen gefährdet, die ständig der Strahlung ausgesetzt werden – wenn die Leute das Gerät ständig am Ohr haben oder in der Hosen-tasche tragen. Das Telefonieren mit dem Handy ist besonders kritisch im Auto, da die Strahlung zum Teil zurückgehalten wird und den Raum auflädt. Doch immerhin: das Meiste spielte sich immer noch außerhalb der Privatsphäre ab ₂₄. Der Strahlung unmittelbar ausgesetzt war man nur, wenn man das Handy benützte oder am Körper trug.

Das änderte sich mit der Einführung des schnurlosen Telefons (DECT; für „Digital Enhanced Cordless Telephone“, digital verbessertes schnurloses Telefon). Damit holten wir die Mobilfunkmasten zu uns nach Hause. DECT-Basisstationen sind Dauerstrahler wie Mobilfunkmasten und auch im Ruhezustand aktiv. Das war der „zweite Dammbruch“.

Den „dritten“ bewerkstelligten wir mit WLAN-Anschlüssen (WLAN für „Wireless Local Area Network“, kabelloses lokales Netzwerk) für das Internet. Damit ließen sich lokale Funknetze einrichten, die es einem ermöglichten, sich kabellos mit seinem Laptop in der ganzen Wohnung zu bewegen und währenddessen im Internet zu „surfen“. Heute ist es üblich – anstelle eines verkabelten LAN – ganz unnötigerweise ein WLAN für seinen PC zu verwenden.

Smartphones (engl. eigentlich kluge Telefone) waren der „vierte Dammbruch“. Sie vereinigen Telefonie und Internet-Kommunikation, ohne Schnur und ohne Kabel. Sie ermöglichen es dem Nutzer, ständig und überall ohne Kabel im Internet unterwegs zu sein und sich über soziale Netzwerke mit anderen auszutauschen.

Alldieweil wurde auch eine Funktechnik für den Nahbereich entwickelt: Bluetooth (engl. Blauzahn: von ihren Erfindern nach einem alten Dänenkönig benannt) _{25, 26}. Zuerst wurden damit nur verschiedene Geräte wie PC, Maus, Bildschirm, Drucker und Scanner schnurlos miteinander verbunden. In der Zwischenzeit gibt es Fernbedienungen für Autos, Fernsehgeräte, Radios und Stereoanlagen. Das Garagentor, die Heizung, der Zimmerbrunnen und die Wohnzimmerlampe lassen sich bequem auf diese Weise steuern. Es gibt Haushalte, in denen alle elektrische Geräte miteinander vernetzt und per Handy kontrollierbar sind. All diese Anwen-dungen arbeiten mit Sendern, die mehr oder weniger stark, aber fast immer permanent strahlen.

Was Bluetooth für die Nähe, sind Navigationssysteme für die Ferne. Wir verwenden insbesondere das amerikanische GPS (für „Global Positioning System“, globales Positionierungssystem). Heute gibt jedoch auch europäische, russische und chinesische Systeme. Scharen von Satelliten kreisen dafür um die Erde - an die 20 sind es für das GPS - und bestrahlen uns rund um die Uhr.

DECT, WLAN und Bluetooth funken größtenteils im 2,4-GHz-Band (1 GHz = 1 Giga-Herz = 10⁹ Herz), was schlicht und einfach daran liegt, dass von Rechts wegen jeder die Möglichkeit hat, Sender in diesem Band zu betreiben; für Sender mit geringer Reichweite ist nicht einmal eine Genehmigung dafür notwendig. 2,4 GHz entsprechen etwa 12 cm Wellenlänge ₂₇. Das GPS sendet seine Signale auf drei verschiedenen Frequenzen – für die zivile Nutzung, die militärische Nutzung und die Luftfahrt. Die Frequenz für die zivile Nutzung beträgt ca. 1,6 GHz, entsprechend einer Wellenlänge von ca. 19 cm. Das ganze spielt sich also im hochfrequenten bzw. kurzwelligen Mikrowellenbereich ab (siehe obige Abbildung).

Die Bundesregierung empfiehlt zwar, hochfrequente elektromagnetische Felder nach Möglichkeit zu meiden und herkömmliche Kabelverbindungen zu verwenden, wenn immer es machbar ist – aber es scheint niemanden zu kümmern. Darüber hinaus sind Grenzwerte hinsichtlich elektromagnetischer Strahlung völlig antiquiert und in eigentümlicher Weise realitätsfremd, indem sie auf der Erwärmung von totem Gewebe durch die Strahlung beruhen. Doch - frei nach einem Grundsatz der Juristen - Unwissenheit schützt vor Schaden nicht.

Man kann sich dem Elektrosmog nicht völlig entziehen. Aber man muss nicht den ganzen Tag an seinem Smartphone herumspielen. Man kann sein Handy auch so benützen, wie es ursprünglich gedacht war: für wichtige oder dringende Anrufe. Man kann sein Festnetztelefon und seinen PC nach wie vor mit Schnur und Kabel verwenden. Für mehr allerdings scheint ein politisches und gesellschaftliches Umdenken notwendig, wenn der besagte Schaden lange genug nicht mehr zu leugnen ist.

Eine Hypothese

Freie Radikale sind heute ein wichtiger Einflussfaktor für den Zustand des menschlichen wie auch jedes anderen Organismus. Pharmakonzerne haben die meisten Bauern davon überzeugt, dass sie ihre giftigen Produkte brauchen. So finden sich Rückstände von Pflanzengiften und Antibiotika in den Erzeugnissen der konventionellen Landwirtschaft. Die Lebensmittelindustrie verarbeitet sie weiter und verkauft uns minderwertige Lebensmittel, einschließlich der besagten Pharmaprodukte. Die Freisetzung von Funkstrahlung ist ein Riesengeschäft sowohl für den Staat als auch für die Unternehmen, die die Sender dafür betreiben und die dazugehörige Technik bereitstellen. Vieles davon ist ungemein praktisch. Und so sind wir dabei, unseren Lebensraum in einer bisher nie dagewesenen Weise zu verändern.

Ein grundsätzliches Problem mit dem oxidativen Stress sind seine diffusen Auswirkungen. Das heißt, sie lassen sich nicht ohne weiteres an bestimmten Organen oder Organsystemen festmachen. Es gibt jedoch Beobachtungen, die solche Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System wahrscheinlich machen.

Das Herz-Kreislauf-System

Der Blutkreislauf ist das Transportsystem des Körpers. Er gliedert sich in zwei Teilsysteme: den kleinen Kreislauf oder Lungenkreislauf und den großen Kreislauf oder Körperkreislauf. Zentrales Organ ist das Herz (siehe Abbildung 4).

Bestandteile

linkes und rechtes Herz
Arterien (lat. „arteria“, Arterie, Schlagader): sie führen das Blut vom Herzen fort; auch „Schlagadern“ oder „Pulsadern“, weil in den größeren Arterien der Pulsschlag des Herzens spürbar ist
Arteriolen (lat. „arteriola“, Verkleinerungsform von „arteria“): kleine Arterien
Kapillaren (lat. „capillus“, Haar): die Schnittstellen zwischen arteriellem und venösem System
Venulen (lat. „venula“, Verkleinerungsform von „vena“): kleine Venen
Venen (lat. „vena“, Blutader, Vene): führen das Blut zum Herzen zurück

Abb. 4: Schema des menschlichen Herzens mit Anfangs- und Endbahnen von Lungen- und Körperkreislauf. Beide Kammern haben einen Vorhof, der Druckunterschiede dämpft. Ventile („Klappen“) sichern die Beibehaltung der Strömungsrichtung.

Im Lungenkreislauf gelangt sauerstoffarmes Blut von der rechten Herzkammer über die großen und kleinen Lungenarterien in das Kapillarsystem der Lunge. Dort wird es mit Sauerstoff beladen und über die kleinen und großen Lungenvenen zum Vorhof des linken Herzens zurückgeführt. (Rechts und links beziehen sich auf das subjektive Körperschema. Das heißt, das rechte Herz und die rechte Herzkammer sind da, wo die rechte Hand ist.)

Aus der linken Herzkammer wird das sauerstoffreiche Blut in den Körperkreislauf gespritzt. Es nimmt seinen Weg durch die Aorta (lat. Schlauch: „Hauptschlagader“), die Organarterien, die Kapillarsysteme der verschiedenen Organe, die Organvenen und die Hohlvenen (hier gibt es zwei: die obere und die untere) zurück zum rechten Vorhof. Die Reise einer roten Blutzelle durch den kleinen und großen Kreislauf dauert etwa eine Minute („Kreislaufzeit“).

Der Blutkreislauf arbeitet mit ganz unterschiedlichen Drücken. Der Lungenkreislauf ist viel kürzer als der Körperkreislauf. Deshalb genügt ein kleiner Druckunterschied zwischen rechter Herzkammer und linkem Vorhof, um das Blut durch die Lunge fließen zu lassen. Der Druck in der Lungenarterie beträgt nur etwa 1/7 des Drucks in der Aorta.

Die großen Arterien spalten sich in immer kleinere Arterien auf. Deshalb steigt der Widerstand, dem das Blut auf seiner Passage durch den Körperkreislauf ausgesetzt ist, ständig an; und deshalb sinkt umgekehrt der Blutdruck ständig ab.

Die Venen sind den Kapillarsystemen nachgeschaltet, deshalb können keine höheren Drücke mehr entstehen. Der Druck in den Venen wird zum Teil durch Bewegungen der Skelettmuskulatur, die Strömungsrichtung wiederum durch Ventile (Venenklappen) aufrechterhalten. Da die Venen auch einen viel größeren Gesamtquerschnitt als die Arterien haben, ist die Fließgeschwindigkeit des Bluts in den Venen viel langsamer. Die Venen enthalten etwa viermal soviel Blut wie die Arterien.

Wenn das Blut in den Wadenvenen versackt, kann es zu einem Schwächeanfall kommen. Es genügt in der Regel, die Beine hochzulegen. Wenn die Venen des Bauchraums erschlaffen, kann soviel Blut in ihnen verbleiben, das der Kreislauf zusammenbricht. (Die erste Maßnahme des Notarztes wird dann die Auffüllung des Gefäßsystems mit Flüssigkeit mittels Infusion sein.)

Herz und Blutgefäße haben eine gemeinsamen Bauplan, der jedoch aufgrund unterschiedlicher Funktionen und Drücke verschieden ausgestattet ist.

Die Wand besteht aus:

einer flachen, bindegewebigen Innenschicht
einer muskulären Mittelschicht
einer bindegewebigen Außenschicht

Die Mittelschicht variiert am meisten. Beim Herzen macht sie fast die ganze Wand aus: den Herzmuskel, in dem die beiden Herzkammern plus Vorhöfe vereint sind.

Die herznahen Arterien müssen besonders elastisch sein, um die unterschiedlichen Drücke, die beim Zusammenziehen und Entspannen der Herzkammern entstehen, ausgleichen zu können. Sie müssen sich während der Austreibungsphase des Herzens dehnen und während der Füllungsphase des Herzens zusammenziehen, um eine kontinuierliche Blutströmung zu gewährleisten. Deshalb überwiegt in der Mittelschicht elastisches Bindegewebe, das sich automatisch wechselnden Drücken anpasst, gegenüber nervös gesteuerter Muskulatur.

Die mittleren und kleineren Arterien sind durch reichlich Muskulatur in der Mittelschicht gekennzeichnet. Die Muskeln sind ringförmig angeordnet und ermöglichen so die (nervös gesteuerte) Erweiterung und Verengung der Gefäße. Die Ringmuskulatur der kleinsten Arteriolen kann das Gefäß vollständig verschließen.

Der Stoffaustausch zwischen Blut und Gewebe erfolgt hauptsächlich in den Kapillaren. Die Kapillarwand besteht deshalb nur aus der inneren der drei Wandschichten. Stoffe treten zum Teil direkt durch die Wand (kleine Teilchen, z. B. Gase oder einfache Ionen); sie werden zum Teil in membranumhüllten Bläschen durch die Wand transportiert (Proteine und Lipide); und sie finden zum Teil ihren Weg durch kleine, vorübergehend geöffnete Spalten (weiße Blutzellen).

Die kleinsten Venulen ähneln in ihrem Aufbau den Kapillaren, haben nur einen etwas größeren Durchmesser. Sie haben keine Muskulatur. Auffällig sind die Zwischenzellspalten, die den Durchtritt von größeren Partikeln erleichtern.

Die Venen sind ganz ähnlich gebaut wie die Arterien. Die einzelnen Schichten sind jedoch dünner und lockerer, da der Blutdruck niedriger ist. Falten an der Innenschicht, die Venenklappen, sichern an vielen Stellen den Rückstrom des Bluts auch entgegen der Schwerkraft. Die äußere Schicht ist am dicksten. Bindegewebszüge strahlen in das Nachbargewebe ein, um das Gefäß offen zu halten.

Der am Arm auf Höhe des Herzens gemessene Blutdruck ist ein aus verschiedenen Drücken resultierender Druck. Gemessen wird der systolische und der diastolische Druck (Systole: grch. „systole“, das Zusammenziehen; zu „systellein“, zusammenziehen: Zusammenziehen des Herzmuskels; Diastole: grch. „diastole“, das Auseinanderziehen, Ausdehnen; zu „diastellein“, ausdehnen: die sich mit dem Zusammenziehen rhythmisch abwechselnde Ausdehnung des Herzens).

Von arterieller Hypertonie (vom grch. „hyper“, über, übermäßig + „tonos“, das Anspannen; zu „teinein“, spannen, dehnen), auch „erhöhtem Blutdruck“, spricht man bei uns ab Blutdruckwerten von 140 bis 160 mmHg systolisch und 90 bis 95 mmHg diastolisch (Hg: für neulat. „Hydrargyrum“, Quecksilber; mmHg: kurz für „Millimeter Quecksilbersäule“: ein Maß für den Druck; die Bezeichnung ist historisch bedingt, da der Druck früher in der Medizin und anderen Wissenschaften mit einer Quecksilbersäule gemessen wurde). Mit arterieller Hypotonie (grch. „hypo“, unter, darunter), auch „niedrigem Blutdruck“, sind Werte unterhalb von 100 (bei Männern auch 110) mmHg systolisch und 60 mmHg diastolisch gemeint.

Das kritische Geschehen

Ganz oben auf der Liste der „Volkskrankheiten“ steht die Arteriosklerose (vom lat. „arteria“, Arterie + grch. „skleros“, trocken, spröde, hart) ₂₈. Ablagerungen in und auf den Gefäßwänden führen zu Entzündungen, Verengungen, Wucherungen, Verschlüssen und schließlich Rissen und Lecks in den Arterien.

Die Arteriosklerose lässt sich medikamentös schwer behandeln ₃. Medikamente beheben nicht die Gefäßablagerungen; sie sollen vielmehr die Symptome lindern und drastischeren Folgen vorbeugen.

Die Ablagerungen bestehen insbesondere aus Cholesterin, Fettsäuren und Calcium ₃. Eigenartig dabei ist, dass der menschliche Körper das Cholesterin, das er braucht, zum größten Teil (90 %) selbst herstellt ₂₉. Das sind beim Erwachsenen etwa 1 bis 2 g pro Tag. Nur etwa 0,1 bis 0,3 g pro Tag werden aus der Nahrung absorbiert (vom lat. „absorbere“, aufsaugen, verschlingen): ins Blut aufgenommen. Die Menge lässt sich höchstens auf 0,5 g pro Tag steigern. Das abgelagerte Cholesterin kann also nicht aus der Nahrung stammen.

Wahrscheinlicher ist ein anderer Mechanismus ₃₀. Cholesterin wird, wie andere Fettstoffe (Lipide) auch, mit speziellen Transportmitteln im Blut transportiert. Es handelt sich im Lipoproteine (vom grch. „lipos“, Fett + Protein: also Fett-Eiweiß-Moleküle). Im Falle des Cholesterins ist es LDL (für engl. „Low Densitiy Lipoprotein“, Lipoprotein geringer Dichte) ₃₁.

LDL-Moleküle transportieren in der Leber gebildetes Cholesterin durch die Blutbahn, in die Gewebe und zu den Zellen. Cholesterin wird dort als Bestandteil der Zellmembran benötigt und ist darüber hinaus Ausgangssubstanz für Gallensäuren und eine ganze Reihe von Hormonen.

Mit Cholesterin beladene LDL-Moleküle können jedoch auf ihrem Weg von freien Radikalen angegriffen werden (hier sind sie wieder). Die Moleküle sind insbesondere an ihren ungesättigten Fettsäuren verletzbar. Ungesättigte Fettsäuren reagieren an ihren Doppelbindungen mit anderen Stoffen. Sie sind deshalb leicht spaltbar, sprich verdaulich; sie sind deshalb aber auch leicht angreifbar. Vermutlich entreißen freie Radikale den ungesättigten Fettsäuren Elektronen und lösen Kettenreaktionen aus, die geschädigte Fettsäuren bzw. LDL-Partikel hinterlassen.

Die Versorgung der Zellen mit Cholesterin ist lebenswichtig. Deshalb gibt es an nahezu allen Zelltypen LDL-Rezeptoren (lat. „receptor“, Empfänger) ₃₂. Sie sind in der Lage, LDL-Moleküle zu erkennen und in die Zelle zu schleusen, wo Eiweiß- und Fettanteile enzymatisch abgebaut und verarbeitet werden. Die Menge der Rezeptoren wird gewöhnlich bei einem Cholesterin-Mangel in der Zelle erhöht, bei einem Cholesterin-Überschuss verringert. Die veränderten LDL-Moleküle jedoch werden nicht mehr von den LDL-Rezeptoren erkannt. Sie vagabundieren mit dem Blutstrom durch den Körper.

HDL (für engl. „High Densitiy Lipoprotein“, Lipoprotein hoher Dichte) hat die gegenteilige Funktion von LDL ₃₃. Während LDL Cholesterin in die Zellen bringt (oder bringen sollte), ist es die Aufgabe von HDL, überschüssiges Cholesterin zur Leber zurückzuschaffen, wo es entsorgt wird. Hohe LDL-Konzentrationen und niedrige HDL-Konzentrationen im Blut zeigen eine unheilvolle Entwicklung an. In einer befremdend-kindlichen Art und Weise wird deshalb oft „böses Cholesterin“ (LDL) von „gutem Cholesterin“ (HDL) unterschieden.

Das beschädigte LDL-Cholesterin lagert sich in die innere Schicht der Gefäßwand ein. Fettsäuren aus überschüssigen und möglicherweise oxidierten Nahrungsfetten kommen dazu. Die Fremdstoffe lösen eine Entzündungsreaktion aus, die das Gefäß verengt und Immunzellen auf den Plan rufen: im Blut patrouillierende Monozyten (vom grch. „monos“, allein + -zyt: vom grch „kytos“, Wölbung, Höhle: Wortendung mit der Bedeutung „Zelle“). Sie wandern in die innere Schicht der Gefäßwand ein und werden dort zu Makrophagen (vom grch. „makros“, groß + „phagein“, fressen): auch „Riesenfresszellen“. Sie machen sich unverzüglich daran, sich die LDL-Partikel einzuverleiben. Wenn sie jedoch nicht mehr damit fertig werden, schwellen sie zu Schaumzellen an. Die ersten Fettstreifen bilden sich. Die Zellschäden ziehen weitere Monozyten bzw. Makrophagen an, mit ihnen lagert sich weiteres Cholesterin ab, usw.

Abgestorbene Schaumzellen werden von Bindegewebe überwuchert, wodurch das Gefäß weiter verengt wird. Im fortgeschrittenen Stadium kommt es zu einem Muskelschwund der Mittelschicht. Schließlich wird Calcium eingelagert. Es dürfte vor allem aus hartem Trinkwasser stammen. Das verkalkte Gefäßrohr wird starr und brüchig.

Die erkennbaren Symptome hängen davon ab, in welchen Arterien der Blutfluss behindert wird ₃. Sind Arterien betroffen, die das Gehirn versorgen, kann es zu Kopfschmerzen, Schwindel und Sehstörungen kommen. Verkalkungen im Bereich der Nieren führen zu Bluthochdruck. Verkalkungen in den Beinen können Schmerzen in den Beinen und dicke Beine verursachen.

Die verkalkte Gefäßwand wird schlecht ernährt. Das führt zu Geschwüren, auf denen sich Blutgerinsel bilden können. Die Gerinsel können wachsen und allmählich das Gefäß verschließen (siehe Abbildung 5). Der festsitzende Blutpfropf oder Thrombus (vom grch. „thrombos“, Klumpen; Blutpfropf) verursacht eine Thrombose (Gefäßverschluss). Wenn sich der Thrombus löst, wird er mit dem Blutstrom mitgerissen, bis er in einem engeren Gefäß steckenbleibt. Den eingeschwemmten Thrombus nennt man Embolus (vom grch. „embolos“, Pflock, Pfropf; eigentlich „das Hineingeschobene“) den Vorgang Embolie. Es kommt zu Durchblutungsstörungen („Ischämie“: vom grch. „ischein“, hemmen + „haima“, Blut). Sie betreffen insbesondere Beine und Herz. Das starre Gefäß kann auch brechen und eine heftige Einblutung in Nachbargewebe verursachen, z. B. im Gehirn beim Schlaganfall.

Abb. 5: Verschluss einer Arterie im Schema. Die krankhaften Veränderungen sind gelb dargestellt.

Abb. 6: Eröffnete Aorta mit stark arteriosklerotischen Veränderungen.

Verkalkte Arterien im Brustbereich können Stechen in der Brust, Herzschmerzen, Herzrhythmusstörungen und Angina pectoris hervorrufen (neulat. „Angina pectoris“: eigentlich „Brustenge“: Druck- und Engegefühle in der Brust); und sie können die koronare Herzkrankheit einleiten (koronar: vom lat. „corona“, Kranz: die Herzkranzgefäße betreffend). Wir verstehen darunter die Stationen der Koronarsklerose bis zum Herzinfarkt (Infarkt: vom lat. „infarctus“, hineingestopft; Part. Perf. von „infarcire“, hineinstopfen). Der Herzinfarkt ist Folge des Verschlusses einer Koronararterie. Teile des Herzmuskels sterben ab. Die Überlebenschancen des Menschen hängen davon ab, an welcher Stelle der Verschluss aufgetreten ist.

Arteriosklerose (Abbildung 6 zeigt ein Präparat aus dem Endstadium) mit all ihren Folgeerscheinungen ist die häufigste Todesursache in Deutschland. Weitaus die meisten Menschen sterben bei uns an Herzinfarkt.

Die Arteriosklerose ist, wie das Wort sagt, eine Erkrankung der Arterien (nicht der Venen). Ein Grund dafür ist der relativ hohe Druck im arteriellen Teil des Blutkreislaufs. Probleme in den Venen sind eher gegenläufiger Art. Hier geht es darum, einen genügend hohen Blutdruck aufrechtzuerhalten, um das Blut wieder zum Herzen zurücklaufen zu lassen.

Die Gefäßwand kann bei starker Belastung, z. B. viel Stehen, keiner Bewegung und keiner sportlichen Betätigung, allmählich nachgeben, und die Lichtung wird weiter. Wenn die Segel der Venenklappen beim Aufblähen nicht mehr in Kontakt miteinander kommen, können sie die Umkehr der Strömungsrichtung des Bluts nicht mehr verhindern. Das Blut staut sich an, was die Vene noch mehr erweitert. An den Beinen bilden sich Krampfadern (Varizen: vom gleichbed. lat. „varix“, Pl. „varices“), in denen das Blut zeitweilig zum Stillstand kommt. Wo venöses Blut nicht abfließen kann, kann auch kein arterielles Blut nachfließen. So kommt es zu Ernährungsstörungen des Gewebes. Sauerstoff-Mangel leitet den Untergang von Gewebe ein. Schließlich können Beingeschwüre (neulat. „Ulcera cruris“) entstehen, die nur schwer wieder abheilen.

Bei gestörtem Blutabfluss treten auch leicht Venenentzündungen auf (Phlebitis: vom grch. „phlebs“, Gen. „phlebos“, Blutader + -itis, Wortendung mit der Bedeutung „Entzündung“). Es bilden sich Blutgerinsel. (Sie können also im arteriellen wie im venösen Teil des Blutkreislaufs entstehen.) Ein solches Gerinsel, das als Thrombus mit dem Blutstrom mitgerissen wird, gelangt über das rechte Herz in die Lungenarterie. Da sich die Arterien ständig verzweigen und kleiner werden, bleibt der Thrombus früher oder später stecken. Die resultierende Lungenembolie ist je nach Umfang des Ausfalls der Lunge für den ganzen Körper gefährlich.

Abhilfen

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts trat in Japan und Indonesien eine bis dahin unbekannte Krankheit auf, die mit einem allgemeinen Kräfteverfall einherging ₃₄. Sie wurde aber erst beobachtet, nachdem europäische Reisschälmaschinen eingeführt worden waren. Der polnische Chemiker Casimir Funk vermutete deshalb in der Reiskleie (die Hülle des Reiskorns) Stoffe, deren Fehlen zu der Krankheit geführt hatte. Jedenfalls fand er eine Substanz darin, mit der sich die Krankheit heilen ließ. Es handelte sich um ein „Amin“ (eine Art von Stickstoff-Wasserstoff-Verbindung), und so nannte er den Stoff Vitamin (vom lat. „vita“, Leben + Amin). Das von Funk gefundene Vitamin heißt heute Vitamin B₁. Viele weitere Vitamine sind in der Zwischenzeit entdeckt worden.

Vitamine sind Stoffe, die nicht vom Körper hergestellt werden können, sondern mit der Nahrung aufgenommen werden müssen. (Eine Ausnahme ist Vitamin D. Es wurde bereits als solches bezeichnet, als sich herausstellte, dass es der Körper selbst mit Hilfe von Sonnenlicht herstellt. Die Bezeichnung wurde bisher beibe-halten.) In manchen Fällen wird nicht das Vitamin selbst, sondern nur eine Vorstufe davon aufgenommen: ein Provitamin (lat. „pro-“, vor-); ein Beispiel ist das Provitamin Beta-Carotin, das der Körper im Bedarfsfall zu Vitamin A umwandelt.

Vitamine gehören zusammen mit sekundären Pflanzenstoffen und Mineralstoffen zu den Wirkstoffen der Nahrung. (Sekundäre Pflanzenstoffe sind Substanzen, die nur in speziellen Zellen und in kleinen Mengen gebildet werden. Das Besondere an ihnen ist, dass sie für die Pflanze selbst oft keine Bedeutung zu haben scheinen, wohl aber für Lebewesen, z. B. Menschen, die sich davon ernähren.) Im Gegensatz zu den Nährstoffen dienen sie nicht der Energiegewinnung. Sie haben vielmehr Aufgaben, die denen der Enzyme oder Hormone („Botenstoffe“) ähneln. Sie sind an vielen Reaktionen beteiligt. Einige dienen auch als „Radikalenfänger“, sprich Antioxidantien ₃₅. Hierzu gehören insbesondere Vitamin E, Vitamin C und Vitamin A _{36, 37, 38}.

Diese Vitamine sind in der Lage, die durch freie Radikale ausgelösten Reaktionsketten zu unterbrechen, indem sie Elektronen abgeben, ohne dabei selbst in reaktionsfähige Radikale umgewandelt zu werden. Das Vitamin-E-Molekül lagert sich vor allem an der Zellmembran an, wo es Radikalen entgegenwirkt. Es wird dadurch selbst zu einem Vitamin-E-Radikal. Das ist aber träge genug, dass die Reaktion nicht weiterläuft. Vitamin C ist im übrigen in der Lage, das Vitamin-E-Radikal wieder in ein vollständiges Vitamin-E-Molekül umzuwandeln. Vitamin A fängt – ebenso wie Vitamin E - freie Radikale an der Zellmembran ab. Der Grund ist, dass beide Vitamine lipophil sind (mit Fetten reagieren) und die Zellmembran größtenteils aus Fettsäuren besteht. Vitamin C, ein wasserlösliches Vitamin, verrichtet seine Arbeit im wässrigen Milieu des Körpers.

Die Spurenelemente Selen, Kupfer, Mangan, Eisen und Zink wirken antioxidativ als Bestandteil entsprechender Enzyme. Selen bsw. ist Bestandteil des Enzyms Gluthationperoxidase (siehe oben). Letzteres vervollständigt auch verbrauchtes Vitamin C – ähnlich wie Vitamin C verbrauchtes Vitamin E.

Forscher der Universität Oxford haben festgestellt, dass die Sterblichkeit an Herz-Kreislauf-Erkrankungen durch die tägliche Einnahme eines Statin-Präparats (Cholesterin-Senker) nur unwesentlich stärker verringert werden kann als durch den täglichen Verzehr eines einzigen Apfels. (Wie wär's mit zwei?). Sie schreiben diesen Effekt der stark antioxidativen Wirkung von Flavonoiden zu: sekundären Pflanzenstoffen der Apfelschale.

Quellen

Antioxidative Substanzen sind in erster Linie in Pflanzen enthalten. Sie sind in Obst, Gemüse, Beeren, Getreide, Kräutern, Gräsern und Gewürzen zu finden.

Vitamin E (besser Vitamin-E-Komplex) ist in pflanzlichen Ölen, besonders Keim-ölen, enthalten. Das beste Vitamin E dürfte im Öl der Palmfrucht zu finden sein. Eine gute Quelle für Vitamin C sind Acerola-Kirschen, Hagebutten, Sanddorn und Zitrusfrüchte, aber auch roter Paprika, Zwiebeln, Spinat, Brokkoli und vieles mehr. Vitamin A kommt in der Tierleber und in Milchprodukten vor; das gün-stigere Beta-Carotin ist pflanzlicher Herkunft. Die besten Quellen sind tiefgelbe bis orange Früchte und Gemüsesorten, z. B. Karotten, Aprikosen und Pfirsiche, aber auch dunkelgrünes Gemüse, wie Spinat, Broccoli und Kresse. Selen kommt in Nüssen, Hülsenfrüchten, Getreide, aber auch Fleisch und Fisch vor. Die Frage ist natürlich jeweils, inwieweit es im nährenden Boden der Pflanze bzw. im Tierfutter vorhanden ist.

Vitamine kann man auch in Form von Nahrungsergänzungen zu sich nehmen. Zu beachten ist allerdings, dass es sich dabei tatsächlich um Vitamine handelt: um Pflanzenauszüge mit diesen Inhalten und nicht etwa um künstlich hergestellte, isolierte Pseudo-Vitamine. Letztere haben sich oft genug als wertlos oder gar schädlich erwiesen. Sie haben (tatsächliche) Nahrungsergänzungen – bei Missachtung des Unterschieds - gar in Verruf gebracht.

Last, not least: Wasser und Öl sind die stofflichen Grundlagen des Körpers. Gutes Wasser ist leicht reduzierendes, sprich antioxidatives, Wasser. Gute Öle sind pflanzliche Öle mit ausreichenden Mengen an ungesättigten Fettsäuren. Öle dieser Art haben besonders viel Vitamin E.

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Krankheiten entstehen nicht von selber. Krankheiten werden gemacht. Krankheiten entwickeln sich nicht zufällig und rätselhafterweise, um schließlich in Gestalt akuter Symptome zutage zu treten. Der Körper wird so lange misshandelt, bis er krank ist.

Medikamente heilen keine Krankheiten. Der Körper repariert Schäden – im Rahmen biologischer Grenzen – selbsttätig und automatisch. Medikamente können ihm nur dabei helfen. Deshalb helfen die besten Medikamente nicht oder nicht auf Dauer, solange man nicht unterlässt, was sie notwendig gemacht hat.

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Literatur

Bergher, Jose (1978). Der physische Weg zu Gesundheit. Jose Bergher, P. O. Box 1265, Cathedral Station, New York, N. Y. 10025, 2. Aufl.

Birbaumer, Nils & Schmidt, Robert F. (1991). Biologische Psychologie. Berlin, Heidelberg: Springer, 2. Aufl.

Bircher, Ralph (2010). Geheimarchiv der Ernährungslehre. Rottenburg: Kopp, 13. Aufl.

Lippert, Herbert (2000). Lehrbuch Anatomie. München, Jena: Urban & Fischer, 5. Aufl.

Saloga, J., Klimek, L., Buhl, R., Mann, W. & Knop, J. (2006). Allergologie-Handbuch, Grundlagen und klinische Praxis. Stuttgart: Schattauer.

Zeitschriften

„Natur & Gesundheit“, 05/2014. Warum Sie täglich mindestens einen Apfel essen sollten.

Verein zum Schutz der Bevölkerung vor Elektrosmog e. V. Stuttgart (2009). Zellen im Strahlenstress. Warum Mobilfunkstrahlung krank macht. Eckpunkte internationaler Mobilfunkforschung.

Bilder

Abbildung 2, 3, 4, 5 und 6 unterliegen der Gemeinfreiheit („Public Domain“)

Autor von Abbildung 2 ist Chafer Machinery - Flickr, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=47583225

Autoren von Abbildung 3 sind Horst Frank/Phrood/Anony:

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/15/Electromagnetic_spectrum_c.svg

Autor von Abbildung 4 ist Jakov:

http://de.wikipedia.org/wiki/User:Jakov?rdfrom=commons:User:Jakov

Autor von Abbildung 5 ist Alex:

http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AGefaessverschluss.svg

Autor von Abbildung 6:

http://phil.cdc.gov/phil_images/20030718/11/PHIL_846_lores.jpg

Video